LES ABORIGENES (1)

         Essayez d’imaginer un peuple nomade issu de la nuit des temps arpentant un réseau de sentiers millénaires à travers un pays aride et vaste comme un continent, vivant de chasse, de pêche et de cueillette au rythme des pluies et des saisons. Les Aborigènes sont les premiers humains à avoir peuplé la partie continentale de l'Australie et l'archéologie permet de dater la civilisation aborigène à - 40 000 ans mais des traces d'occupation humaine remontent à - 175 000 ans ce qui en fait l'une des plus vieilles civilisations de la terre parvenue jusqu’à nous. On suppose que les aborigènes sont arrivés en plusieurs vagues du sud-est asiatique par embarcations ou à pied grâce à une baisse du niveau des mers entre la Nouvelle Guinée et l'Australie.

         A l'origine l'Australie faisait partie du super continent Gondwana formé à la toute fin du Néoprotérozoïque il y a — 600 millions d'années et qui a commencé a se fracturer au Jurassique il y a — 160 millions d'années. Le continent australien ayant, sismiquement, peu souffert de sa séparation du super continent ancien est resté peu changé depuis 600 millions d'années. L'Australie est une terre fortement hostile avec une majorité de déserts et de terres semi arides, plus des deux tiers du continent ne sont pas favorables à la vie mais les déserts centraux étaient autrefois des plaines fertiles et irriguées. Certains mythes aborigènes transmis par voie orale correspondent d'ailleurs aux découvertes des géologues évoquant l'existence d'une période humide au début de l'Holocène. L'eau, très rare était le souci quotidien des Aborigènes et l'élément primordial de leur culture au point que le "D'où viens-tu ?" était semblable au "Quelle est ton eau ?" en référence aux points d'eaux mémorisés par chacun sur le territoire.

         L'isolement du continent a fait que les aborigènes ont développé une culture propre loin de toute influence. Tandis que les hommes chassaient le gros gibier comme les émeus, le kangourou et le varan, les femmes s’occupaient du petit gibier et de la cueillette des fruits, graines, racines et des plantes. Les plantes, qu'elles soient utilitaires, alimentaires ou médicinales étaient l'une des prérogatives féminines. Elles en avaient une grande connaissance et la haute main sur leur collecte.

         L'apparition de peintures rupestres aborigènes il y a 40 000 ans représente la plus ancienne tradition artistique encore vivante dans le monde et une des plus anciennes formes d'art connues. Les arts visuels des Aborigènes se présentent sous de nombreuses formes, depuis les peintures et gravures rupestres durables aux expressions plus éphémères comme la décoration des corps, la peinture sur écorce, la peinture sur le sol à l'aide d'ocres naturelles, de végétaux et de plumes et les sculptures cérémonielles en bois.